Holland Family Farm es ahora Ever After Farms

El 30 de junio de 2017, la granja de arándanos de recolección propia favorita del centro este de Florida cambió de dueño y ahora se llama Ever After Farms. Todo comenzó en 2008 cuando David Holland hizo realidad su sueño de ser dueño y operar su propia granja de arándanos. En los nueve años siguientes, creó un lugar muy especial en la comunidad local que se ha convertido en una tradición para los lugareños visitar durante la temporada. “Traigo a mis hijos todos los años y les encanta”, comentó Lindsay, de New Smyrna Beach.

Para un profesional de la agricultura comercial, se le conoce como un sitio de arándanos de alta densidad porque el Sr. Holland logró acomodar ordenadamente más de 36,000 arbustos en 13 hermosas acres. En temporada, que normalmente va de mediados de abril a mediados de junio, gente de todo Florida acude en masa a la granja ubicada en el 4400 de Bouganvilla Drive en Mims y cosecha tantos arándanos como puede. “Saber de dónde viene mi comida es muy importante para mí y cuando estoy cosechando las bayas yo mismo, sé exactamente de dónde provienen”, señaló Diane de Oak Hill.

David tomó la decisión de vender su granja tras una muy cuidadosa consideración. “Simplemente era el momento”, dijo David, “y la granja estaba lista para que el nuevo propietario adecuado tomara las riendas y continuara con el legado”. Esos nuevos propietarios son agricultores primerizos que se lanzan de cabeza. “Siempre quisimos ser agricultores, a nuestros hijos les encantan los arándanos y nos entusiasman todos los altibajos que conlleva una granja de arándanos”, comentó Mónica.

Ever After Farms tiene la intención de seguir ofreciendo a los visitantes la oportunidad de recolectar sus propios arándanos, o lo que a menudo se conoce como “U-Pick” (cosecha propia). El modelo de recolección propia de productos agrícolas se ha vuelto cada vez más popular, y muchos agricultores de toda Florida optan por permitir que el público en general recoja sus propias frutas y verduras en lugar de cosechar todos los cultivos y venderlos a mayoristas. “El sistema U-Pick es beneficioso para todos los involucrados y ofrece a los consumidores una visión desde adentro de cómo se cultivan sus alimentos”, señaló Ryan Atwood, un agricultor de arándanos en Clermont.

Pero con la temporada 2017 recién terminada, pasarán otros 10 meses antes de que Ever After Farms vuelva a ver arándanos. “Ciertamente es una gratificación retrasada”, observó Mónica, “porque todo el trabajo que estamos haciendo en estos próximos meses no veremos sus resultados hasta mediados de 2018”. Esa es la vida de un agricultor, sin embargo, invertir un año entero de trabajo para con suerte producir una cosecha comercializable.